AST SpaceMobile lubab käivitada LEO tähtkuju, kuid kas see toimib?
Tehnoloogia AST SpaceMobile on üks uusi erakosmoseettevõtteid, kes plaanib meile pakkuda lairiba-interneti kosmosest. Esimene satelliit BlueWalker3 peaks startima suvel 2022. Kuid see start on juba mitu korda edasi lükatud, mistõttu pole päris selge, kuidas AST loodab oma ambitsioonikaid eesmärke täita.
Lisaks tehnilistele viivitustele on AST tegevuskulude kasvades küsimus ka rahas. Ettevõte on BlueWalker3 arendamisse investeerinud 56,7 miljonit dollarit ja loodab saada täiendavalt 10-12 miljonit dollarit. Olles kolmanda kvartali lõpetanud 360,4 miljoni dollari suuruse sularahaga, näib, et ettevõttel pole ei raha ega aega 2022. aasta lõpus 20 satelliidi tootmiseks ja käivitamiseks, nagu lubatud. Või on?
Sisukord
- SpaceMobile'i plaanid ja selle maksumus
- Kas AST-l on piisavalt raha?
- Kas ettevõte jääb ellu?
- Järeldus
SpaceMobile'i plaanid ja selle maksumus
AST SpaceMobile on ambitsioonikas projekt, mis loodab kasutada kosmosetehnoloogiat, et pakkuda parimat klienditeenindust. Idee on luua LEO-s satelliitide konstellatsioon, et pakkuda lairiba mobiilsidevõrku, millele oleks otse juurdepääs tavalistest mobiiltelefonidest. Selleks plaanib ettevõte luua 214 suurt LEO satelliiti, mis töötavad 16 orbitaaltasandil. Kuid AST on valmis alustama väikesest – vaid 20 seadmega, mis pakuvad teenuseid 49 riigis.
The AST SpaceMobile projekti täieliku elluviimise kulud on sama ambitsioonikad ja ulatuvad 2 miljardi dollarini. Projekti elluviimise esimene etapp on praegu hinnanguliselt 300 miljonit dollarit. Praegu pole aga selge, kas ettevõte suudab tagada piisava rahastuse.
Kas AST-l on piisavalt raha?
Praegu tundub, et AST SpaceMobile'i projektil ei lähe rahaliselt nii hästi. 2021. aasta esimesel poolel kandsid AST aktsionärid enneolematut kahjumit 31,5 miljonit dollarit, mis on tohutu kontrast eelmise aasta vaid 9,9 miljoni dollari suuruse kahjumiga.
Lisaks ettevõtte kahjumitele kasvavad ka AST tegevuskulud. Tegelikult on need kulud viimastel kuudel kahekordistunud 25,1 dollarilt 54,3 miljonile dollarile. Kui ettevõte ei hakka tulu teenima, kasvavad need kahjumid murettekitava kiirusega.
Isegi praegu tundub, et AST-i raha sissevool väheneb 72,2% aastas. Muidugi õnnestus AST-l SPAC-i tehinguga börsile minnes hankida 462 miljonit dollarit, kuid pole päris selge, kui kauaks seda raha jätkub – eriti arvestades, et ainult projekti rakendamise esimene etapp pole sellest palju madalam.
Halb finantsolukord ei saa muud kui mõjutada AST SpaceMobile'i aktsiaid ja aktsia väärtust. Hind on juba korra jõudnud 6,96 dollarini ja hiljuti kaubeldi umbes 8 dollariga aktsia kohta. Veebruaris oli see näitaja veel 25,37 dollarit, seega on ka kurss murettekitav. Kui ettevõte ei suuda oma tehnoloogiat tõestada, jääb aktsionäride risk tühjaks.
Kas ettevõte jääb ellu?
Oma tehnilise suutlikkuse tõestamine, mis on AST ellujäämiseks vajalik, näib olevat suurim väljakutse, millega ettevõte praegu silmitsi seisab. AST SpaceMobile, endise nimega AST & Science, pööras tähelepanu suuremate satelliitide ehitamisele 2019. aastal, aasta pärast NanoAvionicsi enamusaktsiate omandamist. Ettevõttel on väljakujunenud maine nanosatelliitide arendamisel, kuid AST SpaceMobile'i projekt on mõeldud palju suuremate kosmoselaevade ehitamiseks. Ühelgi ettevõttel pole suurte kosmoselaevade ehitamisel piisavalt tehnilisi kogemusi, mis võib olla AST praeguste finantsprobleemide üks peamisi põhjusi.
Lisaks tehniliste kogemuste puudumisele on küsimus litsentsimises. BW3 satelliit peaks startima eksperimentaalse litsentsi alusel, mis on veel pooleli. Paapua Uus-Guinea andis AST tähtkujule loa, mis tekitas ainult ekspertide muret. Mittetulundusühingu TechFreedom andmetel ületab tegevus AST-i kavandatud orbiidil 10 miljardit dollarit, samas kui Paapua Uus-Guinea kogu riigieelarve on vaid 6 miljardit dollarit. Seega tundub sellise litsentsimise eest vastutuse võtmine ennatlik.
Ka NASA on väljendanud muret pärast seda, kui AST palus FCC-l kontrollida oma tulevast 720 km kõrgust satelliidi tähtkuju. NASA satelliidirühmad on selles piirkonnas juba aktiivsed ja AST-i teadmiste puudumise tõttu on NASA mures kokkupõrkeohu pärast.
Järeldus
Kõiki neid riske ja viivitusi silmas pidades võib vaid loota, et AST SpaceMobile'i projekt ei ole lihtsalt üks mull, mis jätaks selle investorid katki. Kuid ettevõte peab näitama, et nad suudavad tulemusi anda, enne kui loodavad meelitada ligi täiendavaid investeeringuid, mida AST praegu vajab. Kahjuks on see siiani olnud peamiselt jutt ja vähe äri.
Osa: